Vägen förbi Finnträsk mot Blåfors och Ålund visar sig från sin allra bästa sida den här septemberdagen. Om några veckor kommer björkarna att ha fällt sina sista gyllene löv men än så länge lyser de som guld i det pastorala landskapet. Vi stannar till utanför Thomas Sunhedes hus i Blåfors där han bor med sin fru och sina två barn innan vi, med Thomas som vägledare, beger oss till bygdegården i Ålund där hans samling av flipperspel fått en permanent plats.
– Det började med tv-spel där jag samlade alla spel till Nintendo 8-bitars och Mega drive. Sen fortsatte jag med arkadspel och när vi flyttade hit för ungefär 15 år sedan blev det flipperspel, berättar Thomas.
Själv tävlar jag också ibland men kan väl inte påstå att jag är jättebra.
Han leder oss upp på översta våningen i bygdegården som byggdes på 1930-talet och öppnar dörren till ett rum som kontrasterar rejält till byggnaden i övrigt. För någon som växte upp på 1980- och 1990-talet är det som att stiga in i sin barn- och ungdom. Här finns, förutom ett 15-tal flipperspel och några arkadspel en radda filmaffischer från klassiker som Demolition Man och The Last Action Hero tillsammans med föremål gått från att vara leksaker till att bli samlarföremål.
– Jag kommer antagligen att börja använda rummet härintill också. Det blir lite trångt härinne när man är många. Som mest har jag haft 16, 17 personer här och det blir lite i minsta laget när man tävlar, säger Thomas.
Och det är att just arrangera tävlingar som Thomas Sunhede hoppas kunna få ännu mer snurr på. Sedan 2023 har han anordnat tävlingar med spelare från bland annat Umeå, Skellefteå och Burträsk.
– Umeå har riktigt bra spelare och deras flipperelit har jag fått hit. Och även här i Skellefteå har vi några riktigt bra. Det finns en tävlingsorganisation och reggar man sig kan man anordna tävlingar.
Jag kommer antagligen att börja använda rummet härintill också. Det blir lite trångt härinne när man är många.
IFPA, International Flipper Pinball Association, är den globala organisationen som styr och ordnar internationella tävlingar i sportflipper. I Sverige finns Svenska Flippersällskapet, SFS, som är ett forum för tävlingsinriktat flipperspel i Sverige. Det finns också en hel del klubbar runt om i landet och även en del spelare som står sig i den internationella konkurrensen.
– Det är inte många som kan försörja sig som professionella spelare men det finns ett fåtal. Själv tävlar jag också ibland men kan väl inte påstå att jag är jättebra, säger Thomas.
Något han däremot är jättebra på är flipperspel och allt som rör dem, från deras historia, storhetstider och teknik till olika tillverkare och prisklasser.
– Jag har flest spel från Gottlieb, två från Atari och några från det som på den tiden hette Sega. Spelen från Gottlieb går aldrig sönder, de är verkligen gjorda för att stå på dygnet runt och tåla mycket spel. Det jag kan behöva byta ut är gummidelar och vissa lampor. Men i princip fungerar de bara, säger Thomas.
Jag vill ju att spelen ska användas, det mår de bäst av.
Intresset för spel omfattar inte bara tv-spelens och arkad- och flipperspelens själva funktion och uttryck utan även den musik som kopplas särskilt till tv-spelen. Mellan åren 2000 och 2003 var han värd för det kultförklarade Syntax Error som spelade musik från tv- och datorinslag inom ramen för ungdomsprogrammet Frank. Utöver det har han bland annat skrivit Den oomkullrunkeliga handboken för den nordiska NES-samlaren samt en bok om tiden som programledare för Syntax Error. Tillsammans med Martin Lindell har han också skrivit boken Svensk Videospelsutveckling som handlar om embryot till det svenska spelundret.
– Jag var nere på Bokmässan för ett par veckor sedan, årets tema var spel, och pratade om varför det finns så himla lite spellitteratur. Det finns litteratur kring filmer och musik men i spelvärlden finns det inte mycket, säger han.
Förutom att arrangera tävlingar finns det även möjlighet för intresserade att komma och spela på bygdegården i Ålund.
– Det kan vara ett kompisgäng, en svensexa eller andra typer av event. Jag vill ju att spelen ska användas, det mår de bäst av.
