Det är bråda dagar för Pär Lundgren. Han ska snart åka iväg på semester till Kanarieöarna en vecka och måste därför se till att lagren på karamellfabriken i Byske är välfyllda.
– Jag tar ju aldrig semester på sommaren. Då är det fullt upp med runt 600 kunder varje dag. Istället brukar jag åka iväg nu på vintern. Men det kräver planering och extra jobb så nu får jag ligga i, säger Pär Lundgren som har ett långt förflutet på Byske karamellfabrik.
Det här är ett hantverk som det tar tid att lära sig och som kräver mycket känsla och erfarenhet.
1984 började han som lärling på fabriken som då gick under namnet Carlstens karamellfabrik. Han lärdes upp av Gunnar Carlsten, son till grundaren Ester, och tog 1994 över verksamheten. Han drev den till 1997 då han sålde den och började jobba inom industrin. Men minnet av karamellfabriken och kärleken till hantverket lämnade honom aldrig och så sent som 2022 köpte han fabriken igen.
– Jag visste att det skulle bli tungt. När jag lämnade fabriken 1997 producerade vi 60 ton per år. När jag köpte den igen 2022 hade det sjunkit till 18. Det hade ju också fått till följd att vi förlorat en hel del kunder. Så det har varit enormt mycket jobb med att få tillbaka dem, berättar Pär.
Men arbete är inget som skrämmer Pär Lundgren. Trots att han ensam står för karamelltillverkningen producerade han drygt 50 ton karameller under 2025. Till sin hjälp har han två personer som jobbar halvtid med paketering och ordrar.
– Det här är ett hantverk som det tar tid att lära sig och som kräver mycket känsla och erfarenhet. Du har en viss tid på dig innan degen stelnar och den tiden är beroende av temperaturen inomhus och utomhus. Det är inte samma sak från en dag till en annan. Är degen för mjuk blir det bara en lång korv av den, är den för hård går den inte att köra genom maskinen, förklarar Pär.
Jag älskar att hitta på nya smaker och förpackningar. Det gäller ju att hänga på det som händer.
Och apropå maskinerna, på Byske karamellfabrik är det inte de senaste high tech-produkterna man jobbar med. Maskinparken har strax under 100 år på nacken och beskrivs av Pär som ”järnklumpar från Tyskland” som kräver både en spark och en knuff mellan varven. Men eftersom han känner dem så väl vet han oftast att problemen som uppstår kan lösas med just en knuff eller en svetsfog på rätt ställe.
– Men givetvis undrar jag ibland hur någon ska kunna ta över det här i framtiden. Det är ju så himla mycket speciallösningar som jag kommit på själv under åren, säger han och skrattar.
Att komma på lösningar och idéer verkar vara lite av Pär Lundgrens specialitet. Under många år tillverkades bara tre sorters karameller i fabriken: polka, mandel och fruktblandningen Rocks. Idag kan karamellfabriken stoltsera med hela 37 olika sorter där smakerna spänner från de gamla klassikerna till nymodigheter som hallon/lakrits, surt äpple, och citron/fläder, för att nämna några.
– Jag älskar att hitta på nya smaker och förpackningar. Det gäller ju att hänga på det som händer. När Hooja hade sin hit med låten ”Melon, banan, kiwi och citron” så gjorde jag en karamell med den smaken som säljer väldigt bra. Karamellen troca smakar som den välkända läsken, men av upphovsrättsskäl har jag fått justera namnet, säger Pär.
Givetvis undrar jag ibland hur någon ska kunna ta över det här i framtiden. Det är ju så himla mycket speciallösningar som jag kommit på själv under åren.
Men det är inte bara smakerna som Pär utvecklar. Sedan 2022 har han öppnat en webbshop som första året omsatte 9000 kronor men som sedan dess vuxit och 2025 omsatte hela 400 000 kronor. Merparten av webbshopens kunder finns i norra Sverige men på andra plats finns, smått förvånande, Skåne.
– Vi levererar karameller till Coop och Ica från Sundsvall och norrut. Söderöver finns vi inte. Kanske är det skånska turister som varit här på sommaren och som sedan fortsätter att beställa från hemorten, funderar Pär som också håller på att lansera ett nytt koncept där han hoppas att företag ska köpa in hans karamellfyllda plåtaskar som give aways till kunder.
Så hur planerar då Pär att fira fabrikens 120-års jubileum? Förutom rabatter i webbshopen och erbjudanden i butiken har han också funderat på att göra något större.
– I Gränna har man gjort världens längsta polkagris på 180 meter. Jag har funderat på att försöka slå dem. En 40 kilos deg kan man dra ut så den blir 200 meter lång. Men det är lite väl mycket jobb. Vi får se vad det blir men något blir det absolut, så mycket kan jag säga!
