– De senaste åren har varit något vi aldrig upplevt. Vi har sett en tillväxt och nya arbetstillfällen som vi inte haft sedan 80-talet. Samtidigt har Skellefteå klivit fram som en plats med betydelse långt utanför Sveriges gränser, säger Lorents Burman.
Förändringen syns överallt. Nya bostäder, skolor och idrottsanläggningar har vuxit fram. Skellefteå har fått nya mötesplatser och ett starkare kulturliv. Men kanske är den förändring som skett i människors självbild viktigast.
– Skellefteåborna är idag stolta ambassadörer. Man berättar gärna om sin kommun, man visar upp den. Det finns en nyfikenhet och framtidstro, säger Lorents.
En plats som förändrat bilden av sig själv
Under åren av stark tillväxt flyttade människor från hela världen hit.
– Över hundra nationaliteter blev en del av Skellefteå. Det blev inte “fly in, fly out”, människor blev Skellefteåbor. Det har förändrat oss som plats, säger Lorents.
Evelina Fahlesson instämmer.
– Tar man hit släkt och vänner från övriga Sverige så känner man inte igen sig längre. För att det har hänt så mycket som man är stolt över att visa upp.
Prövningar som satte spår – men också riktning
Samtidigt har utvecklingen kantats av svåra händelser. När industrisatsningarna bromsade in och människor förlorade jobbet slog det hårt mot många familjer.
– Det som gjorde mest ont var människorna som byggt sina liv här och plötsligt tvingades bryta upp, säger Lorents.
Men mitt i krisen växte också något fram.
– Det fanns en frustration, men också en stark känsla av att “vi fixar det här tillsammans”. Det var tydligt när man mötte människor, säger Evelina.
Och trots bakslagen är riktningen framåt tydlig.
– Skellefteå är långt mycket bättre till idag än för 10–15 år sedan. Vi har fler jobb, fler företag och en bredare arbetsmarknad, säger Lorents.
Tillväxt som stärker välfärden
En central del i Socialdemokraternas politik har varit att låta alla ta del av tillväxtenl.
– Under den här mandatperioden har vi kunnat tillföra motsvarande en miljard kronor till skola, vård och omsorg. Det är en historiskt stor satsning som få kommuner kan mäta sig med, säger Lorents.
För Evelina Fahlesson handlar det också om att stärka dem som jobbar i välfärden:
– Vi har förbättrat villkoren för personalen, höjt OB-ersättningen, arbetsskor till flera yrkesgrupper och gjort riktade lönesatsningar. Det handlar om respekt för de som bär upp vårt samhälle varje dag.
Vi behöver fler människor som vill arbeta och leva här. Sverige måste vara ett öppet land där människor kan bidra, annars riskerar vi att stå utan arbetskraft i framtiden.
Samtidigt betonar hon helhetsperspektivet:
– Över 80 procent av vår budget går till eleverna och lärarna i skolan, de äldres vardag och de som tar hand om dem, och till att alla andra som behöver kommunens stöd för att vardagen ska fungera. Men ett bra samhälle är mer än så – det handlar också om kultur, fritid och ett rikt vardagsliv.
Klimatomställningen – en möjlighet för Skellefteå
Klimatomställningen är en central del av Skellefteås framtid och något som redan skapar nya möjligheter.
– Klimatomställningen ska innebära fler jobb och investeringar i vår kommun. Den ska också vara rättvis och möjlig att genomföra för människor och företag i hela kommunen, säger Evelina.
För Socialdemokraterna handlar omställningen om att förena tillväxt med ansvar, där nya industrier, innovation och hållbara lösningar skapar möjligheter i både stad och landsbygd.
Modet att fatta beslut
Duon återkommer ständigt till vikten av mod i politiken. Många av de beslut som idag lyfts som framgångar mötte hård kritik när de fattades.
– Det farliga är när politiker blir ängsliga. Då stannar utvecklingen. Vi måste våga fatta beslut även när de inte är enkla. För samhällsbygget är komplext, säger Evelina.
Lorents pekar på investeringarna som avgörande:
– Vi valde att investera i kommunen, bygga ut skolor, skapa förutsättningar för företag och bostäder. Utan det hade vi inte varit där vi är idag.
För båda kommunalråden är det tydligt att utvecklingen inte handlar om enskilda projekt – utan om helheten.
– Ingen flyttar till en plats bara för ett jobb. Man flyttar för ett liv. Därför måste vi bygga hela samhället, säger Lorents.
– Vi vill bygga Skellefteå tillsammans med invånarna. Det är ett gemensamt projekt där alla behövs, säger Evelina.
En stabil grund att stå på
En viktig förklaring till kommunens utveckling menar de är att Skellefteå behållit kontrollen över sina gemensamma resurser.
– Vi har valt att inte privatisera välfärdsverksamheterna. Det innebär att skattemedel används till kvalitet och bemanning – inte tas ut som vinst, säger Lorents.
Det ger också en stabil ekonomi och handlingsfrihet inför framtiden.
Inför kommande år ser de både möjligheter och utmaningar. Kompetensförsörjning, demografi och behovet av fortsatt utveckling är centrala frågor.
– Vi behöver fler människor som vill arbeta och leva här. Sverige måste vara ett öppet land där människor kan bidra, annars riskerar vi att stå utan arbetskraft i framtiden, säger Lorents.
Evelina lyfter också behovet av innovation:
– Vi måste våga testa nya lösningar, till exempel inom digitalisering. Annars klarar vi inte att utveckla välfärden i takt med behoven. Men den varma handen ska aldrig försvinna, tekniken ska snarare hjälpa oss kunna lägga mer tid och resurser på den mänskliga närvaron där den gör mest nytta.
Framtiden avgörs inte bara lokalt
Samtidigt är det tydligt att Skellefteås möjligheter också påverkas av politiken på nationell nivå.
– Vi gör mycket rätt lokalt, men vi behöver bättre förutsättningar från nationell nivå. Därför behöver vi byta regering. Det skulle göra skillnad även här i Skellefteå. Vi behöver en regering som inte bromsar in i framtiden, säger Evelina.
Över hundra nationaliteter blev en del av Skellefteå. Det blev inte “fly in, fly out”, människor blev Skellefteåbor. Det har förändrat oss som plats.
Hon får medhåll av Lorents:
– När staten inte är närvarande eller inte förstår vad som händer här, då försvåras utvecklingen. Skellefteå är viktigt för hela Sverige och det måste också märkas i politiken.
“Vi ger oss inte”
Trots utmaningarna fortsätter kommunalrådens arbete med samma driv.
– Det här är det finaste uppdraget man kan ha. Att tillsammans med andra få utveckla sin kommun, säger Evelina
För Lorents Burman handlar det ytterst om något grundläggande:
– Att människor ska känna trygghet, stolthet och framtidstro. Vi ger oss inte. Vi fortsätter bygga ett ännu bättre Skellefteå – varje dag.
Inför valet 2026 handlar det ytterst om vilken riktning Skellefteå ska ta. För Socialdemokraterna är svaret att fortsätta bygga ett starkt samhälle där tillväxten kommer alla till del, där välfärden prioriteras och där modiga beslut skapar framtidstro.
– Vi har visat vad vi kan göra tillsammans. Nu vill vi fortsätta, säger Evelina Fahlesson.
– Det handlar om trygghet, jobb och ett samhälle där människor vill leva sina liv, säger Lorents Burman.
